近年来，中国申请人向意大利申请专利数量激增，特别是在工业品外观设计领域。今天我们就来了解一下意大利的专利制度。
一、专利类型
（一）发明专利
（二）实用新型
（三）外观专利
意大利外观设计专利与我国申请制度基本类似，只需对申请文件进行形式审查，并对保护客体进行核查，查看是否属于意大利外观设计的保护对象。经过补正后符合要求的申请都将被授予意大利外观专利。
二、申请途径
中国申请人向意大利申请专利的途径：
巴黎公约、PCT途径进入意大利国家阶段、PCT途径进入EPO获得授权在意大利生效、直接申请。具体地说：
（一）发明专利
- 通过专利PCT国际申请进入欧洲专利局（EPO）或者直接向欧洲专利局（EPO）申请欧洲专利，在欧洲专利局（EPO）授权后可以在意大利生效；
- 通过专利PCT国际申请或者直接向意大利专利商标局（UIBM）申请获得意大利专利。
（二）实用新型专利
直接向UIBM申请获得意大利实用新型专利。
（三）外观设计专利
- 直接向UIBM申请注册意大利外观设计；
- 向欧盟知识产权局申请注册共同体外观设计（RCD) , RCD自动在意大利具有效力。
三、专利审查
（一）审查单位
（二）提交申请
- 期限要求：UIBM接受优先权恢复。自2020年7月起，PCT申请可以自优先权日/国际申请日30个月直接进入意大利国家阶段，不必经过欧洲生效。
- 可通过在线提交专利申请。
- 可以任何语言提交申请，但自申请日起2个月内必须补交意大利语译文。优先权文件不是意大利语的，需要提供优先权文本的意大利语译文。
- 提交申请并缴纳费用：申请文件包括申请书、发明或实用新型的名称、摘要、说明书、权利要求书、附图(如有）、税务局的缴税证明、优先权文件（如有）等。一次申请只能针对一项发明或实用新型，同时申请多项专利的，可将其他项发明或实用新型另行提交申请，好处是可以享有最早申请的申请日为优先权日。申请人可以将一项发明同时申请发明专利和实用新型专利，由UIBM确定最终授予哪种专利。发明专利申请和实用新型专利申请可以相互转换。申请可以提交至意大利任何一个商会（转交）或直接寄至UIBM。
（三）获得专利的发明须满足以下条件
新颖性：在申请日（包括优先权日）之前未被披露（在世界范围内未被公众获得），即具有新颖性。
创造性或独创性：
- 在申请日（包括优先权日）之前，对于相关技术领域的一般技术人员来说并非显而易见，即具有创造性（“工业发明专利”的创造性）；
- 具有独创性（“实用新型专利”的独创性）。
实用性：能够被工业化生产，可以在任何行业中使用或生产，包括农业（“工业发明专利”的实用性）；具有特定的有效性或使用应用上的便利性（“实用新型专利”的实用性）。
充分披露：使得相关技术领域一般技术人员能够实施。
合法性：即不违反公共秩序或普遍接受的道德原则。
属于不能授予专利的客体，包括：
- 数学或科学发现或理论；
- 思想活动、游戏或经营的计划、原则或方法；
- 计算机软件（但使用软件来解决具体问题的发明可以）；
- 信息展示；
- 动植物品种；
- 治疗或手术的方法；
- 人体或其组成部分以及基因序列；
- 有损于人类尊严；
- 使用人体干细胞或胚胎细胞的方法。
（四）新颖性检索
（五）公开
（六）审查
四、专利授权及授权后程序
（一）授权
一般来说，意大利专利的审查授权平均时间如下：
- 意大利发明专利授权时间：约3-4年；
- 意大利实用新型授权时间：约1-2年；
- 意大利外观专利授权时间：约6-8个月。
UIBM决定授权的，将发给申请人授权证书。授权发明专利有效期为20年，授权实用新型专利有效期10年，从专利申请日起算，但应当按时缴纳专利维持费。专利申请自公开之日起有效，如果申请人想要其专利申请对某人生效，则其可以将专利申请的事实告知该人，这样专利申请将从通知该人起对该人生效。
意大利外观设计专利申请制度与我国基本类似，只需对申请文件进行形式审查，申请到授权时间大概需要一年半。申请之日起自动保护5年，可续展4次，每次5年，最长不超过25年。
总之，意大利的专利保护期限如下：
- 意大利发明专利：自申请日起20年
- 意大利实用新型：自申请日起10年
- 意大利外设设计：自申请日起25年。
（二）补充保护证书制度（Supplementary Protection Certificate, SPC）
意大利作为欧盟成员，可以享受欧盟的专利补充保护证书制度，以补偿新药品在开发和审批过程中所没有享受到的市场垄断权。SPC保护期最长5年。
（三）专利实施
（四）保护措施
五、意大利专利申请的特点
（一）申请人可将一项发明同时申请发明和实用新型，由UIBM决定最终授予哪种专利。在答复可专利性的审查意见时，申请人可提出将发明转换为实用新型的请求，并可随即获得授权。
（二）意大利外观设计包括设计（二维）或造型（三维）。外观设计保护产品外观中的美学或装饰元素，而不保护技术功能。任何工业或手工业产品整体或部分的外观，比如线条、轮廓、颜色、形状、表面结构、产品本身或其装饰的材料，均可注册。符合条件的外观设计还可获得欧盟未注册外观设计、版权、商标和不正当竞争保护。
（三）意大利外观设计有1年的不丧失性新颖性的宽限期，在申请日（包括优先权日）之前1年内，外观设计人自己公开、他人未经外观设计人同意滥用、基于明确或隐含的保密承诺而对第三方公开等不影响专利申请的新颖性。
（四）意大利刑法规定了外观设计相关的犯罪，意大利海关和警察可依法采取外观设计执法措施。
六、结语
总体来说，意大利专利政策申请程序较为便捷，审查制度较为宽松，授权率较高。
后续我们会持续跟踪关注意大利专利制度和实践方面的进展，以后有机会再与大家分享探讨。不足之处，欢迎各位同行指正。
来源：中国贸促会专利商标事务所